A szilikagél egy amorf szilikát, kemény és áttetsző anyag,
amely 1–12 mm átmérőjű szemcsékből áll,
és igen nagy számú mikroszkopikus pórust tartalmaz.
A nedvesség szabályozásakor a szilikagél úgy működik, mint egy kis szivacs,
amely 24°C hőmérsékleten és 20% relatív páratartalom mellett
saját tömegének 35%-át képes vízként megkötni.
A szivaccsal ellentétben azonban még maximális kapacitás mellett is száraz marad.
Minél nagyobb a relatív páratartalom, annál több vizet köt meg,
a megkötött víz mennyisége pedig az idő múlásával nő.
Az alaptermékekből — mikropórusos, makropórusos és gyöngyszilikagél —
kiindulva bármilyen páratartalom-szabályozási megoldást elő tudunk állítani,
a szemcseméret (1–2 mm, 2–7 mm) vagy a kémiai összetétel
(kobalttartalmú vagy kobaltmentes indikátoros szilikagél) alapján, különböző csomagolásban
(5–10 g-os tasakok, 100 g-os zacskók, 1 kg-os műanyag dobozok).