Silicagelul este un silicat amorf, un material dur și translucid,
format din granule cu diametrul cuprins între 1 și 12 mm,
în care există un număr foarte mare de pori microscopici.
Când controlează umezeala, silicagelul acționează ca un burete mic,
care la o temperatură de 24°C și umiditate relativă de 20%,
poate absorbi 35% din greutatea lui în apă.
Spre deosebire de un burete însă, rămâne uscat chiar și la capacitatea maximă.
Cu cât umiditatea relativă este mai mare, absoarbe mai multă apă,
iar cantitatea de apă absorbită crește cu cât perioada de timp este mai mare.
Pornind de la sortimentele de bază — silicagel microporos, silicagel macroporos,
silicagel perlat — putem realiza orice soluție de control al umidității,
bazată pe dimensiunea cristalelor (1–2 mm, 2–7 mm) sau compoziție chimică
(silicagel indicator cu cobalt sau fără cobalt) în diferite moduri de ambalare
(pliculețe de 5–10 g, pungi de 100 g, cutii de plastic de 1 kg).