Силовите трансформатори са сред най-скъпите съоръжения в една мрежа, а изолационното масло в тях е жизненоважно за безопасната работа. Една от най-големите заплахи за това масло е влагата — точно проблемът, който решава дихателят със силикагел (т.нар. „breather").

Защо влагата е опасна за трансформатора

Изолационното масло изпълнява две роли: изолира електрически и разсейва топлината. Влагата, погълната в маслото, драстично намалява диелектричната му якост, увеличавайки риска от електрически пробив и ускореното стареене на изолацията. Колкото по-сухо остава маслото, толкова по-дълго и по-безопасно работи трансформаторът.

Как „диша" трансформаторът

По време на работа маслото в трансформатора се нагрява и охлажда според натоварването и околната температура. С тези цикли обемът на маслото се променя и трансформаторът „диша" — засмуква и изхвърля въздух през разширителния съд. Проблемът: засмуканият отвън въздух съдържа влага, която би влязла в пряк контакт с маслото.

Ролята на дихателя

Дихателят е колоната, през която трансформаторът засмуква въздух. Напълнен със силикагел, той улавя влагата от входящия въздух, преди тя да достигне маслото. На практика въздухът влиза сух.

Индикаторният силикагел в дихателя

Тук се проявява предимството на индикаторния силикагел (гамата SMIC): цветът на гранулите показва директно състоянието на наситеност. Докато силикагелът е оранжев, дихателят работи правилно. Когато гранулите станат зелени, те са наситени и трябва да бъдат регенерирани или подменени — визуален сигнал, който операторът може да провери, без да отваря съоръжението.

Поддръжка и регенериране

Периодичната проверка на цвета на силикагела в дихателя е проста операция по превантивна поддръжка. Наситеният силикагел може да бъде термично регенериран и използван повторно, което намалява разходите и отпадъците. За критичните трансформатори се препоръчва подмяна с проверен материал, за да се гарантира адсорбционният капацитет.

Какъв тип силикагел се използва

Дихателят използва микропорест силикагел, обикновено в индикаторния вариант, доставян в бурканчета или в опаковка, подходяща за размера на дихателя. Гранулацията и количеството се избират според модела на трансформатора и обработвания обем въздух.